섶다리 건너 만나는 애국지사의 墓

순례길에는 계단이 많다. 북한산 둘레길 중 난이도 ‘하’ 구간으로 분류되긴 하나, 기본 체력은 필요한 곳이다. 만약 뜻하지 않게 마주치는 계단들 때문에 순례길 도보를 그만두고 싶다면, 조금 참아보자. 이내 멋들어진 전통 다리, 섶다리를 마주하게 되니 말이다. 섶다리는 섶나무를 엮어서 놓은 다리다. 아직도 두메 산골에 가면 얕은 개천 위에 굳건히 명맥을 유지하고 있는 섶다리를 발견할 수 있다. 서울이 훤히 내려다보이는 북한산 중턱에서 섶다리를 마주친다면, 기꺼이 감동할 것이다. 마침 옆으로 개울이 흘러 운치를 더한다.
 
섶다리를 지나 걷다 보면 여러 애국선열들의 묘를 마주하게 된다. 그 중 한 예로 강재 신숙 선생의 묘소를 들 수 있다. 강재는 3.1운동 당시 독립선언서를 교정하고 인쇄, 배포를 담당한 독립운동가이다. 독립운동단체인 대동단 소속으로 활동했고 임시정부를 수립하는 데 역시 관여했다. 일제가 민족말살정책을 꾀하던 1930년엔 한국독립당을 결성하고 한국독립군 참모장으로 활약하기도 했다.
 
순례길에는 신숙 선생같은 애국선열들의 묘가 곳곳에 섬처럼 안치돼 있다. 만약 누구의 묘인지 설명하는 안내판이 없었다면 누구라도 무심코 지나칠 만큼, 규모가 고만고만하고 단촐하다. 이런 도보자들의 마음을 미리 읽었음일까? 걷다 보면 1930~40년대 독립운동의 현황을 알려주는 안내판도 설치돼 있다. 말살정책, 병참기지화, 임시정부와 같은 단어가 언뜻 눈에 들어오면, 읽는 이의 마음은 이내 숙연해진다.